Sri Lanka – unterwegs mit einer internationalen Reisegruppe im Land der Vielfältigkeit

Ayubowan! Unser erster Tag führt uns zum Fischmarkt in Negombo. Die unzähligen Verkäufer geben alles, um ihre Meeresfrüchte zu verkaufen. Jeder bietet etwas anderes an: Von kleinen Fischen bis hin zu Haiflossen ist alles dabei. Beim Schlendern durch den verwinkelten Markt kann das rege Treiben am besten beobachtet werden. Am Strand kann man die Boote sehen, die die frischen Waren direkt an Land bringen. 

Heute tauschen wir vier Räder gegen zwei und machen uns auf den Weg, die weitläufige Tempelanlage von Anuradhapura zu besichtigen. Zu unserem Glück ist heute Tag des Vollmonds, der wichtigste Tag im Monat für alle Buddhisten. An diesem Tag besuchen sie in Weiss gekleidet einen Tempel und feiern dort ihre religiösen Bräuche. Ein beeindruckendes Schauspiel aus Feuer, Musik und Gebeten.

Einer der besten Wege, um sich unter die Einheimischen zu mischen, ist eine Busfahrt mit einem der zahlreichen farbigen Busse. Deren Motto scheint zu sein: Je bunter, desto besser. Zu moderner Musik und blinkenden Lichtern lassen wir die vorbeiziehende Landschaft auf uns wirken. 

Heute werden wir ein letztes Mal in die Pedalen treten. Die Ruinen von Polonnaruwa liegen viel näher beieinander und sind allgemein in einem besseren Zustand als alle, die wir bis jetzt entdeckt haben. 

Heute erkunden wir die beeindruckenden Höhlentempel von Dambulla, die hoch oben in einen Steinfelsen eingebettet sind. Jede der fünf Höhlen ist verziert mit unterschiedlichen Wandmalereien, sodass die vielen Buddha-Statuen in voller Pracht zur Geltung kommen. 

Natürlich darf auch eine Jeep–Safari nicht fehlen. Wir machen uns auf den Weg zum Minneriya-Nationalpark – in der Hoffnung, ein paar wilde Elefanten zu sehen.

Um die atemberaubende Aussicht vom Sigiriya-Felsen aus zu bestaunen, warten erst einmal einige Treppenstufen auf uns. Auf dem Weg nach oben begleiten uns flinke Affen, die darauf hoffen, etwas Essbares zu finden.

Im «Temple of the Sacred Tooth Relic», oder einfach «Zahntempel», befindet sich das wichtigste Relikt der Buddhisten: Der linke Eckzahn von Buddha. Dementsprechend gut besucht ist der Tempel an diesem Vormittag. Die Holzschnitzereien an den Decken sind tatsächlich beeindruckend, und der Menschenstrom treibt uns an – daher ist der Aufenthalt hier recht kurzweilig. 

Unsere Tagesetappe führt uns vorbei an sattgrünen Teeplantagen und vielen kleinen Siedlungen. Die mitreisenden Einheimischen teilen mit viel Freude ihr Essen, das sie extra für diese Zugfahrt gekocht haben. Wir fühlen uns als Teil einer grossen Familie.

Um noch einen besseren Einblick in das Leben hier zu bekommen, besuchen wir eine Familie, bei der wir unser Abendessen einnehmen werden. Gekocht wird aber selber. Zuerst noch zaghaft, dann doch etwas beherzter, würze ich die vielen Currys. Scharf ist aber nicht gleich scharf. Für uns gerade noch essbar, würzt die Familie noch einmal kräftig nach.

Wer gut isst, sollte sich auch körperlich betätigen. Während zwei Tagen wandern wir durch die gigantischen Teeplantagen und beobachten die hart arbeitenden Frauen beim Pflücken der Teeblätter. Nach einem Besuch in einer Teefabrik werde ich das heisse Getränk zuhause in der Schweiz mit ganz anderen Augen geniessen.

Nachdem wir unser komfortables Zelt bezogen haben, machen wir uns auf, um einen kleine Spaziergang zum nahegelegenen See zu unternehmen. Unterwegs begegnen wir, wie an vielen Orten auf der Insel, Affen. Den Abend lassen wir bei einem feinen Essen ausklingen. 

Den Dschungel lassen wir hinter uns und bewegen uns immer weiter in Richtung Süden bis nach Mirissa. Kurzerhand buchen wir einen Ausflug, um Wale und Delfine zu beobachten. Wer seekrank ist, sollte den Tag lieber an Land verbringen, denn das Meer ist so rau, dass einige von uns die Fahrt im Liegen verbringen müssen.

Um all die Eindrücke der letzten Tage zu verarbeiten, geniessen wir heute das schöne Wetter und lassen die Seele baumeln. Am Abend locken zahlreiche Restaurants direkt am Strand zu einem gastronomischen Erlebnis ein.

Das «Dutch Fort» ist Hauptsehenswürdigkeit von Galle. Auf einem gemütlichen Spaziergang rund um die Altstadt erkunden wir die Stadtmauer und erfahren viel über die Geschichte der Ortschaft.

Nach all den Tagen in der Natur ist die Stadt Colombo ein kleiner Schock für uns. Den Autolärm und die vielen Menschen sind wir uns nicht mehr gewohnt. Nichtsdestotrotz machen wir uns auf den Weg, um die Stadt und ihre vielen Gassen zu Fuss zu erkunden.