Ouganda - Les yeux dans les yeux avec les derniers gorilles de montagne

Nous atterrissons en toute sécurité à Entebbe. Nous sommes attendus à l’aéroport par notre chauffeur privé. Il nous conduit au Protea by Marriott, au bord du lac Victoria, qui est d’ailleurs le plus grand lac d’eau douce d’Afrique. Nous passons deux jours ici pour nous habituer au climat. Ensuite, nous commençons notre circuit en Ouganda. 

C’est notre moyen de transport pendant notre circuit de 14 jours en Ouganda. Cool, non ?

Ce matin, nous prenons la route pour notre lodge au bord du Nil. Nous traversons Kampala, la capitale et la plus grande ville d’Ouganda. De nombreuses routes sont dans un état catastrophique, avec de profonds nids de poule ! L’activité est frénétique et le trafic intense, mais il faut le vivre au moins une fois. Nous visitons ici quelques marchés, puis nous reprenons la route, pour environ deux heures et demie.  

Le Wildwaters Lodge d’environ six hectares est installé sur l’exceptionnelle île privée de Kalagala, accessible uniquement par bateau et située au milieu du puissant fleuve du Nil en Ouganda. Les chambres sont toutes très belles. La terrasse offre une vue directe sur le Nil et la baignoire invite à la détente. Nous passerons les prochains jours dans ce lodge de luxe unique en son genre. Un grand moment !

Tellement de possibilités s’offrent à vous dans ce lodge. Le rafting sur le Nil vous procure une montée d’adrénaline. Personnellement, je n’ai pas osé me lancer, mais il existe aussi de nombreuses possibilités plus calmes. Que diriez-vous d’un massage dans le merveilleux spa ? Ou tout simplement de vous détendre au bord de la piscine du lodge en profitant de la vue sur le Nil ?

Je commençais à m’habituer au bruit puissant du Nil en furie, mais il est temps de dire au revoir au Lemala Wildwaters Lodge, direction le parc national des chutes de Murchison. Un long trajet nous attend : environ six heures de route. En chemin, nous découvrons régulièrement des marchés, des enfants qui jouent, des gens chaleureux et des sites passionnants. Nous faisons plusieurs arrêts pour nous dégourdir un peu les jambes. Les marchés offrent toujours une ambiance unique. On peut vivre partout des expériences authentiques, des expériences qui font partie intégrante de la culture ougandaise. Nous passons les jours suivants au Murchison River Lodge.

Aujourd’hui, nous faisons une excursion aux chutes de Murchison. Nous nous approchons d’abord des chutes en bateau, puis nous marchons un peu pour les admirer d’en haut. Ce sont les chutes d’eau les plus impressionnantes du pays et elles font partie des chutes d’eau les plus puissantes d’Afrique. C’est un spectacle que d’observer ici les eaux du Nil se précipiter en cascade dans une gorge étroite, pour se transformer peu après en un fleuve tranquille. Il se forme de l’écume qui, à son tour, donne naissance à un magnifique arc-en-ciel. Le décor est impressionnant !

Nous visitons le parc national des chutes de Murchison, le plus ancien et le plus grand parc national d’Ouganda. Les jours suivants, nous rencontrons la faune de ce parc national unique. Nous découvrons la beauté du parc lors de safaris. Parmi les animaux les plus remarquables figure la girafe de Rothschild, dont il ne reste qu’un peu plus d’un millier d’individus, raison pour laquelle cette sous-espèce de girafes est considérée comme très menacée. Dans la nature, on ne la trouve plus que dans les zones protégées, notamment ici dans le parc national des chutes de Murchison.

L’une des espèces animales les plus remarquables de Murchison est l’éléphant. Le parc en abrite une grande population que l’on rencontre souvent le long du Nil. On voit clairement assez d’éléphants en visitant le parc national de Murchison Falls.

Nous avons déjà plus de mal à trouver les lions. Il nous faut un certain temps avant d’apercevoir enfin une lionne avec ses deux petits, mais nous sommes d’autant plus heureux de pouvoir vivre ce moment. Les lions se trouvent surtout dans la partie nord du parc. Il faut savoir que l’Ouganda n’est pas la meilleure destination en matière de safaris. Nous y voyons certes beaucoup d’animaux, mais en Afrique, certains pays ont une densité animale encore plus grande.

Coucher de soleil époustouflant et inoubliable dans le parc national des chutes de Murchison. Si j’ai vu de la magie, c’est clairement en Afrique !

Aujourd’hui, nous prenons la route pour le parc national de Kibale. En chemin, nous voyons à nouveau des choses que nous n’oublierons jamais, comme des jeunes transportant de lourdes charges de bananes à vélo. 

Au cours de notre voyage, nous rencontrons toujours des personnes chaleureuses qui ont le sourire aux lèvres. Il est rare de voir autant de personnes modestes et gaies. Les conditions de vie ici ne sont pas faciles, mais on rencontre partout des gens heureux. C’est ce qui me fascine tant dans ce pays incroyable.

Nous passons les prochains jours dans un lodge très spécial, près du parc national de Kibale. C’est le point de départ d’un trekking unique à la rencontre des chimpanzés. J’ai tellement hâte. Le lodge est niché dans le magnifique paysage du lac de cratère et offre des vues spectaculaires. Aujourd’hui, nous faisons une petite randonnée dans le paysage du lac de cratère.

Ce matin, nous partons tôt pour le parc national de Kibale. Un grand temps fort se prépare ! Avec un peu de chance, on peut observer des chimpanzés sauvages dans leur habitat naturel. Il n’y a pas de garantie, car les singes préfèrent se déplacer à la cime des arbres. Nous marchons environ une heure jusqu’à ce que nous entendions de grands cris, signe que les animaux sont tout près. Nous avons beaucoup de chance ce jour-là. Les chimpanzés s’ébattent constamment très près de notre groupe de trekking. Ils descendent aussi au sol, nous marchant presque sur les pieds à certains moments ! Un grand moment.

Nous poursuivons notre route vers le parc national de la Reine Elizabeth. Le paysage varié va de la brousse avec une savane ouverte aux marais et aux forêts tropicales humides, en passant par les rivières et les lacs. C’est un endroit idéal pour observer les Big Five. Nous passons la nuit dans un lodge de classe moyenne avec une vue magnifique sur le parc. 

Nous continuons en direction de la forêt impénétrable de Bwindi, le point de départ de la rencontre unique avec des gorilles en liberté. Le luxueux camp Sanctuary Gorilla Forest Camp est situé dans un cadre impressionnant à flanc de montagne dans la région de Buhoma, à quelques minutes seulement du point de départ du trekking. Avec un peu de chance, il arrive même que des gorilles traversent le camp. 

Le grand jour est enfin arrivé. Le briefing a lieu dans les centres d’accueil du parc national. Il y a plusieurs familles de gorilles que l’on peut rencontrer. Nous faisons partie du groupe de huit personnes maximum qui rencontrera la famille de gorilles Mubare. Le groupe de gorilles de montagne Mubare a été le premier à être habitué au contact avec les humains en Ouganda. Ce processus a duré environ deux ans. 

Nous marchons pendant environ trois heures à travers la forêt tropicale dense. Soudain, le ranger dit que nous sommes maintenant tout près. Il nous explique une dernière fois la manière dont nous devons nous comporter avec les gorilles. Nous apercevons déjà la mère gorille avec son bébé sur le dos. Elle passe à dix centimètres de moi. Si près que j’en ai des frissons. Une expérience incroyable et tout simplement indescriptible !

Régulièrement, des singes sont infectés par des virus humains et en meurent. Pour les protéger, il est donc important que les visiteurs portent un masque et se tiennent à une distance d’au moins dix mètres. Cela n’est pas toujours facile à respecter, car les singes s’approchent parfois très près des humains.

C’est passionnant d’observer ces animaux dans leur habitat naturel. Nous avons une heure entière pour nous concentrer sur tous les détails des animaux, pour observer le dos argenté et pour voir les petits se chamailler et jouer.

Qu’est-ce que ça fait de regarder un dos argenté dans les yeux en pleine nature ? Ou même de rencontrer des gorilles ? Est-ce un sentiment de joie, de peur, de bonheur ? C’est probablement un peu différent pour chacun et chacune, mais c’est un moment que vous n’oublierez jamais, c’est sûr !

Après une heure, il est temps de quitter le groupe de gorilles. L’heure est surveillée de près. Mais, comme si les gorilles l’avaient senti, ils reprennent le chemin de la forêt tropicale dense au bout d’une heure exactement. Le dos argenté nous regarde encore une fois, presque comme s’il voulait nous dire au revoir. Vraiment une expérience exceptionnelle que je n’oublierai jamais !

L’Ouganda est un pays riche en aventures et en expériences, qui mérite une visite. La nature intacte, la faune variée, les habitants chaleureux et la culture riche font de ce pays une destination unique. Un voyage en Ouganda offre la possibilité de vivre des expériences inoubliables.